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CNET에서 게시한 영상

탐사의 다음 장에서 NASA는 또 다른 Rover를 보내고자 합니다(현재 2020년 여름으로 예정).

이 새로운 Rover는 철저히 멸균된 공간에서 조립됩니다(남부 캘리포니아의 "NASA's Jet Propulsion Laboratory"). 엔지니어들은 이 공간에 들어갈 때 오염 제거 절차를 거쳐야 하며(아세톤, 브러싱 등), 이 공간 자체도 공기를 집중적으로 여과합니다(매시간 70회).
이 중요한 멸균 절차는 설계 과정의 입자와 화성에서 채취한 입자를 혼동하는 일을 피하는 데 도움이 됩니다.

이 Rover는 세균학적 생명의 흔적을 찾고, 새로운 기술을 시험하며, 암석 샘플을 수집하기 위해 보내질 예정입니다. 이것들은 추가 분석을 위해 지구로 가져오는 붉은 행성의 첫 조각들이 될 것입니다.

이 장비에는 고해상도 카메라, 원소와 거리를 측정할 수 있는 머리 부분의 레이저, 암석 구성을 파악할 수 있는 분광계, 샘플을 수집해 샘플 튜브에 보관할 수 있는 드릴, 그리고 샘플 묶음을 지구로 되돌려 보낼 수 있는 시스템이 탑재되어 있습니다. 이전 Rover와 달리, 바퀴는 기존 모델에서 확인된 손상을 피하기 위해 더 튼튼하고 유연하게 제작됩니다.

또한 대기 중에 풍부하게 존재하는 이산화탄소를 산소로 변환하는 과학 실험을 수행할 수 있는 작은 시스템도 갖추고 있습니다.

Rover에는 작은 헬리콥터가 부착되어 높은 곳에서 영상을 촬영할 수 있게 됩니다.

마지막으로, 이 모든 장비를 화성 표면에 내려놓아야 하는데, 이는 쉽지 않을 것입니다. 그들은 4개의 추진 장치를 갖춘 착륙선을 활용해 케이블로 아래에 연결된 Rover를 내려놓는 방안을 검토하고 있습니다.

화성이라는 행성을 더 잘 이해할 수 있게 해 줄 매우 크고 멋진 프로젝트입니다.

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